近日，中国科学院分子植物科学卓越创新中心科研团队联合国内多所高校，从野生玉米中成功挖掘出高蛋白基因THP3-T，实现我国玉米主栽品种蛋白含量的显著提升，有望减少畜禽饲料产业的豆粕用量，为降低我国大豆进口依存度、筑牢饲料供应链安全提供核心支持。该成果6月3日在国际学术期刊《自然》发表。
玉米是我国第一大粮食作物，也是核心饲料原料，但我国杂交种玉米蛋白含量普遍在8%左右，国内饲料蛋白高度依赖进口豆粕，这也使得大豆进口量常年居高不下。据测算，假设每提升我国玉米蛋白含量1个百分点，可等效替代约800万吨进口大豆，因此培育高蛋白玉米是缓解饲料蛋白短缺的关键路径之一。
据了解，野生玉米蛋白含量一般可达30%，但历经9000多年驯化育种，多数高蛋白优异基因在现代玉米中已经流失。我国科研团队通过多年攻关，创制了遗传群体、精细定位克隆，成功从野生玉米中挖掘出高蛋白基因THP3-T。在此基础上，科研团队聚合他们在2022年已挖掘出的首个玉米高蛋白基因THP9-T，实现了玉米高蛋白育种的进一步突破。经试验，双基因导入我国推广面积最大的玉米杂交种郑单958后，玉米籽粒蛋白含量从8.5%提升至12%～13%，全株蛋白含量超9%，且产量可保持稳定。
目前科研团队已改良80余个国内玉米主栽品种亲本。该成果为保障国家粮食安全、推动农业新质生产力发展提供了强有力的科技支撑。
